sommeil et moral : une influence mutuelle

A l'automne, les journées raccourcissent, la luminosité diminue et notre organisme doit s'adapter à un nouveau rythme. Le passage à l'heure d'hiver vient s'ajouter à ces changements saisonniers et cette période s'accompagne couramment de difficultés d'endormissement, d'une fatigue persistante et d'une baisse de moral. Ces manifestations ne sont pas systématiques bien-sur, mais elles s'expliquent en partie par le fonctionnement de notre horloge biologique, de notre cycle circadien.

Changement d'heure : une perturbation de notre rythme circadien

Notre organisme fonctionne selon un rythme circadien, un cycle biologique d'environ 24 heures qui régule notamment l'alternance entre veille et sommeil, la température corporelle, la vigilance et la production d'hormones.
Ce système est synchronisé par 2 facteurs externes principaux : l'heure des repas et la lumière ambiante naturelle. En fin de journée, la diminution de la luminosité favorise la sécrétion de mélatonine, cette hormone qui participe à la préparation du sommeil. À l'inverse, la lumière matinale contribue à stimuler l'éveil et à synchroniser notre horloge interne.
Lors du changement d'heure, les horaires de nos activités sont modifiés brusquement, en l'espace de 24h alors que notre organisme, habitué à une baisse de luminosité progressive, nécessite plusieurs jours pour s'adapter. Ce décalage entraîne des réveils précoces, des difficultés d'endormissement, une fatigue et / ou une irritabilité voir un épisode mélancolique.
Selon l'Inserm, cette adaptation dure entre 1 et 10 jours. Un peu plus si on considère le changement de températures, les épisodes pluvieux...
Ces perturbations interviennent dans un contexte où le sommeil constitue déjà un enjeu de santé publique. D'après le Baromètre 2024 de Santé publique France, publié en décembre 2025 :
- 21,5 % des adultes français dorment six heures ou moins par nuit.
- Environ un adulte sur trois rapporte des symptômes d'insomnie.
- La durée moyenne de sommeil déclarée atteint 7 heures et 32 minutes sur 24 heures.
À l'automne, la réduction de la durée du jour peut également influencer l'humeur. Chez les personnes sensibles aux variations saisonnières de luminosité, elle favorise une baisse d'énergie, de motivation et, dans certains cas, des troubles affectifs saisonniers.

Comment la médecine traditionnelle chinoise interprète-t-elle ces déséquilibres ?

La médecine traditionnelle chinoise accorde depuis des siècles une importance fondamentale aux rythmes naturels et à l'influence des saisons, du moins de l'environnement sur l'organisme. Souvenez vous que dans la culture asiatique, le corps et son environnement ne sont pas vraiment dissociés.
Ainsi, selon ces principes, le sommeil résulte entre autre de l'équilibre entre le Yin et le Yang, deux notions complémentaires qui représentent les différentes phases de l'activité biologique.
Le Yang est associé au mouvement, à l'activité et à l'éveil. Le Yin correspond davantage au calme, au repos et à la récupération. La nuit représente ainsi une période où l'activité Yang s'atténue au profit du Yin.
La MTC décrit plusieurs déséquilibres susceptibles de perturber cette alternance :
L'agitation du Shen (l'Esprit)
Dans la tradition chinoise, le Shen désigne l'ensemble des fonctions mentales et émotionnelles. Associé au Coeur, il doit pouvoir s'apaiser pendant la nuit. Une agitation du Shen est traditionnellement reliée aux difficultés d'endormissement, aux pensées incessantes et aux réveils nocturnes.
La stagnation du Qi du Foie
Le Qi représente, dans le système théorique chinois, l'énergie qui anime les fonctions de l'organisme. Le stress et les tensions émotionnelles sont considérés comme des facteurs pouvant perturber sa circulation. Cette stagnation est associée à l'irritabilité, à l'agitation mentale et à un sommeil moins réparateur.
L'insuffisance de Yin ou de Sang
En MTC, le Yin et le Sang participent à la nutrition et à l'apaisement de l'Esprit. Leur insuffisance est associée à une agitation intérieure, à des réveils fréquents ou à un sentiment d'épuisement. Cela illustre l'importance des relations entre sommeil, état émotionnel et équilibre général de l'organisme.

Treize plantes aux fonctions complémentaires

La pharmacopée chinoise repose sur l'association de plusieurs plantes dont les propriétés traditionnelles sont considérées comme complémentaires.
Cette formule, issue de la tradition chinoise et adaptée au cadre réglementaire français et européen applicable aux compléments alimentaires, rassemble treize plantes organisées autour de plusieurs fonctions.
Nourrir le Yin et accompagner la récupération
La Digitale de Chine (Rehmannia glutinosa), principale plante de la composition avec 494,1 mg, est traditionnellement employée pour nourrir le Yin et rafraîchir la Chaleur interne.
Elle est associée à l'Asperge chinoise, au Muguet du Japon et à la Scrofulaire, trois plantes utilisées en MTC pour soutenir le Yin et les liquides organiques, notamment dans les tableaux traditionnels de sécheresse ou de Chaleur liée à une insuffisance de Yin.
Apaiser le Shen et accompagner le repos nocturne
La graine de Jujubier (Suan Zao Ren) est particulièrement connue dans la pharmacopée chinoise pour son utilisation traditionnelle dans les troubles du sommeil. Plusieurs études cliniques suggèrent un effet favorable sur la qualité subjective du sommeil, mais les données restent insuffisantes pour conclure définitivement à son efficacité.
La Polygala est traditionnellement utilisée pour calmer le Shen et apaiser l'agitation mentale.
Le Pachyme (Poria cocos) complète cette association par son rôle traditionnel dans le soutien de la Rate et l'apaisement de l'Esprit.
La Schisandra, également appelée baie aux cinq saveurs, est employée pour préserver les ressources de l'organisme et contribuer à la stabilité du Shen.
Soutenir la vitalité et l'équilibre émotionnel
L'Angélique chinoise est traditionnellement utilisée pour nourrir le Sang, tandis que la Sauge chinoise en favorise la circulation selon les principes de la MTC.
Le Ginseng rouge est reconnu dans cette tradition pour son action tonifiante sur le Qi et la vitalité. Il ne s'agit toutefois pas d'une plante sédative.
Le Curcuma longa est traditionnellement associé à la mobilisation du Qi et du Sang.
Enfin, le Platycodon est utilisé dans certaines associations pour favoriser la diffusion du Qi et orienter l'action de la formule vers la partie supérieure du corps.
L'intérêt traditionnel de cette composition réside donc dans sa complémentarité : nourrir, harmoniser, soutenir et apaiser, plutôt que rechercher une action isolée sur l'endormissement.

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sources spécifiques :
Santé publique France - Sommeil : résultats du Baromètre 2024
Inserm - Passage à l'heure d'hiver : quels effets sur notre horloge biologique ?
Inserm - Chronobiologie : les rythmes de notre organisme et le fonctionnement de l'horloge circadienne et de la mélatonine.
Giovanni Maciocia, La pratique de la médecine chinoise, Elsevier Masson. Ouvrage de référence pour les notions de Yin, Yang, Qi, Sang et Shen.
The Herbal Medicine Suanzaoren for Sleep Quality Improvements - Revue systématique et méta-analyse, 2023

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